台灣的宗教活動是很熱鬧的,信徒們的虔誠在進香活動中表露無遺。在我小的時候,除了北斗奠安宮供奉的媽祖之外,也曾經到過附近幾間寺廟。最具代表性的除了北港朝天宮,就屬南投的松柏嶺受天宮了。
北斗奠安宮雖然是三級古蹟,但近十年前才因危險建築而改建所以印象中不曾見過外面的廟來進香;不過每年大甲媽祖遶境進香,會有一夜入住北斗,那天萬頭鑽動,每年那天總是引頸企盼大隊人馬進鎮,千里眼順風耳的巨型神像在遠方人群中展現。
北港則是因為大學一年級校區在北港郊區,所以有幸參與那年媽祖生辰。平常在校園裡,如果有人回宿舍喊說鎮上有『EFC』( electric flower car,意指電子琴花車,這縮寫簡單來說就是有脫衣舞秀啦),總會吸引一些學生驅車前往鎮上。不過念了一年書,我卻總沒見過脫衣舞,也不知是不是該遺憾。但是媽祖生辰那晚,所有神轎出巡遶鎮上一周,我們學生抬著大媽(歷史最優久的一尊),在朝天宮正門淋雨等待雨停方能進廟。近廟時已凌晨近五點,回宿舍發現全身被鞭炮煙火燻得烏漆嘛黑,睡四個多小時後趕起床準備十一點考國文課,我還考全班最高分。這些事都是學生時代難得的回憶。
至於松柏嶺受天宮,位於彰化二水鄉與南投名間鄉交界處,兩邊都有路可以上去。由於彰化登山風氣興盛,鼓山寺、清水岩,松柏嶺都整建了步道,這幾座山說高不高卻都能鍛鍊體力,所以我每次回鄉幾乎都會與父母挑一條路線去走。連婚前少走路的麗,也得跟著我們訓練。