之四: 兔子花
兔子花在花店比較少看到，但我一定要寫到它。
兔子花有很多種顏色。一隻莖長長的，上頭開了十來朵花，每朵都像是兔子的嘴型。當花掉下來後，把拇指和食指分別套在花瓣上面，還可以學兔嘴般開合，所以大家從小都叫它兔子花。
你問我兔子花的學名叫什麼？我一直不確定。有一說叫『金魚草』，仔細看看那花形確實也挺像金魚。不過在我心裡，它一輩子都是兔子花。
圖：兔子花
Rolleiflex 2.8GX攝，RDP III 彩色正片
國小五年級時我被分配到的掃地區域是一塊花圃，裡面種滿了兔子花，共有白色、黃色和粉紅色三種。我每天早上、下午都會去除草澆水，連星期天下午和同學騎腳踏車出去玩，都會繞回學校看看有會不會被偷摘。同學小彬常跑來參觀我的兔子花圃，他老嚷著要和我交換掃地區域；但我嫌他打掃的那片草坪太單調，我還是比較喜歡我的兔子花。
升國中後我得了肌無力症，嚴重時連日常活動都無法應付，那是我一生最艱苦低潮的時期。小彬和幾位同學們一直熱心的協助我，像我需要上下樓梯時扶著我走（有幾堂課的教室在二樓）、放學後幫我背著書包直到家門口、上戶外課時幫忙搬我的桌椅等。多虧有這群朋友，我才能順利的讀完國中階段。
國三畢業旅行有三天兩夜，原本父母不放心我去，然而我躍躍欲試，加上很多同學的鼓吹最後仍是成行。前幾個景點確實玩得挺愉快，都沒發生問題。當到達墾丁森林遊樂區時，老師說可以停留四小時。同學們太興奮了，一下車就一哄而散，沒人注意到我跟不上大家步伐。我只好一個人慢慢的走，卻沒看到半個認識的同學；另一方面又擔心萬一走太遠體力不濟，到時候會走不回來，甚至跌倒在半路沒人發現。所以才走了一小段，就默默折返入口處。我獨自坐在入口旁的涼亭等了快三小時。那是我記憶裡相當寂寞、難熬的三個小時，覺得全世界的人好像都遺棄我了。看著遊客進進出出，卻沒一個認識的；好幾次都有想哭的衝動，卻都還是忍住了。
上車後，大家興高采烈的聊著說誰跑的最遠、跑到了一線天等等。我坐在最後一排不說話，眼眶濕濕的只差沒流出來，只有小彬發現。下一站到鵝鸞鼻參觀時，他靜靜的陪著我的步調慢慢走，扶我跨過一塊又一塊的的岩石。我看到大家都跑很遠了，心想我們一定來不及走到燈塔，叫他自己先去；小彬揮揮手說沒關係 - 「燈塔沒什麼好看的」。後來雖然沒能走完全程，也是半途折返，但我卻覺得很窩心。因為我擁有一位很好的朋友。
後來我才知道，那是小彬第一次去鵝鸞鼻。
相較來說，我並不是第一次去墾丁（國小時已經去過兩次了）；但發病後的墾丁之旅卻是充滿遺憾，尤其那是值得紀念的畢業旅行。所以我希望，以後能在不必別人攙扶的情況下再去一次墾丁，親自走完全程。
現在想想，年少時的心情單純而可愛，但當時的受傷卻是難以承受的；不過也因為這樣，讓我以後更懂得珍惜身邊的人事物。
前些日子到士林官邸去看花卉展，逛著逛著居然意外發現了久違的兔子花。我蹲下來仔細端詳，黃色、白色、粉紅色都有，長得真是漂亮啊！靜靜的看著，忍不住就笑了出來，引來旁人側目。我看了看週遭的人，然後帶著笑容繼續欣賞我的兔子花。
我真的應該大笑的。兔子花對我來說，不但是童年朝夕相處的回憶，更代表著一份誠摯不移的友誼。
圖：兔子花 攝於2004年彰化溪州花博會
Rolleiflex 2.8GX攝，RDP III 彩色正片
(本文原寫於民國92年6月)
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國外旅遊 (14)