這是我剛當住院醫師時遇到的故事。
某天值班接一位新病人，那是位淳樸的中年農婦。主訴是肩膀痛而手舉不起來已有好一陣子了。
除了詢問來求診的主訴和病史進程外，還得了解生活習慣有沒有特殊習慣（比如抽煙、喝酒）、有沒有全身系統疾病（像高血壓、糖尿病等）、有沒有家族史疾病等等、、、。因為這些資訊有時對判斷病情很有幫助。
『家族史疾病？』那位農婦聽了一臉狐疑，似乎不太懂我的意思。
『我們家好像沒有耶！』
我花了點時間耐心解釋著：「妳再想想，譬如說家裡有沒有人跟妳生過一樣的病？或者說某些毛病，是妳和妳的家人都出現過的？」
『、、、、啊！、、有了！』彷彿想起一件重要的事似的，她忽然大聲冒出了這句話。
而我也睜大眼睛豎起耳朵，不自覺的靠近了她。心頭充滿期待。
『我們家的人，在緊張的時候，心跳都會跳得比較快喔！』她用台語很認真的告訴我這件事。
我：「、、、@#%&*@@##$%^%$、、、、。」
但是、、、還沒完呢！！！
過了一下子，我轉而問起她關於肩膀痛的事。
「妳說你的手臂抬不起來，那妳痛的程度是怎麼樣？舉個例好嗎？比如說是酸痛？刺痛？還是脹痛？、、等等，到底有多痛？」我請她盡可能描述給我聽。
冷不防她忽然伸手抓住我的肩膀，用力給它捏下去說：『啊〜〜就是這尼啊痛啦！！』 用她一貫樸實而認真的口吻。
我的媽啊！！她的手可真有力！
第二天，我的肩膀淤青了一塊。我的手臂也抬不起來了、、、、。
從這個例子讓我在日後的行醫路上學到兩點經驗：
第一：
當你自認為已經可以從患者口中問到一些蛛絲馬跡時，
千萬不要抱太大期望甚至沾沾自喜。
因為患者提供的回答很可能根本不是你想要知道的，
甚至會讓你哭笑不得。
第二：
當你詢問患者有關他所受到的痛楚程度時，
除了面露同情之色以外，
千萬不要站離患者太近，
並且要時時提高警覺。
因為你永遠無法預期患者會用什麼方式來表達、甚至讓你『體會』他的痛楚。
(本文原寫於民國94年12月2日)
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國外旅遊 (14)