乖乖，還是走了。
真的離開我了、、、、。
昨天傍晚去剪頭髮，想說過年前換個新氣象，結果七點多買晚餐時就接到母親來電，說乖剛剛離開了。
怎麼這樣呢？
我以為、、、、、、乖能再撐一周到我回去的說、、、、、、。
自從獸醫說「無能為力」之後，腹部及四肢水腫使用利尿劑也沒有消褪的跡象，當中醫的弟弟決定試些小劑量利尿的中藥給乖吃。聽起來有些荒唐，然就像是明知家人年紀老化不可避免的路途，還是想盡一份心意吧！這兩週來聽說乖的水腫消了快一公斤，坐著也較不喘了。母親前一晚高興的說，乖無論外觀或食慾都較我回去時好多了。我不禁苦笑跟弟弟說，除了醫人，兼職研究動物也能造福生命。
母親說，前天才又幫乖洗澡，下午還排了便；晚上餵牠吃牛肉時食慾也還不錯，吃完後乖在坐墊上呆坐著許久，裹著被子，一如往常打瞌睡。母親扶牠趴著調好姿勢，蓋好被子，像平日一樣睡著。過一陣子，發現乖的呼吸越來越淺、、、、。
終於，永遠睡著了、、、、、。
剛聽完電話，我沒有哭，只是不記得怎麼走回宿舍的。默默的嚼著飯，慢慢的、、、、眼眶濕了。
母親哽咽描述的情境一直在腦裡浮現著。至少乖是很安詳的離開的，吃的飽飽的、乾乾淨淨的、不會吵到其他人，就像牠從小的個性一般。
母親告訴牠，下輩子別再當小狗了，找個好命人家投胎吧！如果有緣的話，再來當我們家小孩。
睡前通話時，母親已將乖裝到箱子裡，鋪上牠最愛的墊子和被子，還穿上阿姨以前作給牠穿的衣服（好幾件喔），以及愛吃的牛肉罐頭、小時候的玩具等。我想乖是幸福的，帶著滿滿的溫暖沉睡。
今天早上，彰化下著雨，北部也是，悶悶的。父母把乖帶到爺爺的果園去，爺爺也一起去。果園小屋旁有好幾顆樹下有記號，那是我小時候爺爺養的土狗Ku-lo、後來姑姑的愛犬Ni-co、多年前跟著大甲媽祖進香團繞經家鄉、經過爺爺家卻賴著沒走而待到終老的流浪狗小黑，以及其他我記不得名字、卻分別和親戚家人間有過交集的狗兒們的棲身之處。乖也將住在這裡，至少牠不會寂寞。
看著手上的黑白照片，是兩週前回去抱著乖照的。懷中的乖睡得好香甜，就像小時候一樣。
好好睡吧！乖。過年我會再去看妳的。
（本文原寫於民國95年1月22日）
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國外旅遊 (14)