癲癇是屬於慢性病的一種。這病在古時候的印象是尷尬甚至丟臉的，所以才有『羊癲瘋』、『豬母癲』這類的別稱；不過現代已經很少有人這樣稱呼它了，因為大多數患者都可以用藥物控制得不錯。只要跟醫生充份配合，按時服藥並回診，藥物濃度固定維持在正常有效範圍內，大多數患者都可以享有正常的社交生活與工作。
但醫生最怕是遇到一些賴皮的、不規則服藥的，這些患者想當然爾要控制好是難上加難。有些患者常常不規則回診，或是委託家人來拿藥。其原因無非是「工作忙碌」啦、「請假不容易」啦、甚至還有「今天人不舒服」啦、、、（奇怪，不舒服才更應該來看醫生不是嗎？）遇到這些患者我儘管沒有一肚子氣，但也常常為她們的任性固執而嘆息不已。有時我們跟患者在門診『交手』幾次，大概就可以了解他們的預後。我常常想，如果患者連自己的身體都不關心，光我替他操心有什麼用處？他怎麼可能會控制得好？
其實醫師法裡規定，醫師是要「親自診視病人後，才可以開藥的」；除非患者已經是意識不清或多年臥病在床。但現實的情況是，總有一些皮皮的、硬是不來的患者，老是叫別人來代領藥（代領藥對象則是五花八門，可能是親戚、同事、下屬，甚至還有鄰居）。有時候我明明知道該患者是好手好腳行動自如的，卻又不能不繼續開藥給他。如果沒有看到患者而開了藥，被健保局捉到的話，醫師會被依「違反醫師法」懲處；但如果患者有慢性病，我因為堅持非看到病患不可而不開藥給代領藥的家屬，萬一患者因斷藥病發出了狀況，也是會被家屬告，理由應該會是「因為醫師不願意開藥給我啊！」真是無論如何不討好。
所以權衡之下，如果患者是頭痛頭暈或失眠那一類，幾天不吃藥也不會有生命危險的，我通常堅持不開藥給代領者，要逼到他親自來不可；有些患者就會乖乖在當天下診前趕到門診。但萬一他是有高血壓、糖尿病或癲癇等慢性病，一次用藥都不能中斷的，我們通常只好先向代領藥者『道德勸說』一番，請他提醒患者下回一定要來，然後還是摸摸鼻子開藥給代領者，然後這種情形每個月重複發生，簡單來說就是被耍賴的患者吃得死死的。
在門診，跟代領藥的人之間常常有很多奇怪的對話。有一位太太長年癲癇控制不佳，最早在其他醫師那邊看，有一次不知道為何改掛到我這裡來。她只有第一次是親自來，後來都是她先生來代領藥。從她先生口中聽起來，她一直控制得不太好，但是我一再叫她先生轉告她『下次要親自回診！我要問問她發作的情況，並且跟她抽血、作腦波看看是否仍有異常，必要時得加藥。』下次回診時依然是她先生來，而且理由都是千篇一律「她要做生意，抽不出時間來！」我實在是很火大，但又不能跟他翻臉拒絕開藥。
有一回她先生提早了一周多回來，我問他為何跑回來？她先生說患者把藥吃完了。那患者是每晚吃三顆抗癲癇藥的，半年多前曾經有一度調到四顆，因為血中藥量過量而改回三顆（這也是台灣人普遍最能達到治療效果的劑量）。
以下是我們的對話︰
我問說︰「電腦顯示應該還有一周多的藥才對，為何藥物會不夠呢？」
她先生說︰「我老婆每晚都吃四顆，所以提早吃完了。」
我疑惑的說︰「為何會吃四顆呢？我不是開立醫囑，藥袋上也註明每晚吃三顆嗎？」
她先生說︰「可是我老婆就是喜歡每天吃四顆！」（語氣很衝）
我說（試著平心靜氣）︰「吃抗癲癇藥不是吃糖果，妳想吃幾顆就吃幾顆的。藥物濃度如果過量，會傷肝，而且也可能會導致癲癇惡化的。」
她先生說︰「醫生妳不用管那麼多啦！我老婆就是想吃四顆，你再開給我就對了。」
我說（苦口婆心繼續勸說）︰「你應該要遵從我的專業判斷啊！你太太很久沒回來了，請她親自回診，我才能幫她評估病情，不應該自己改藥。搞不好是藥物濃度過量了？萬一出問題怎麼辦？」
她先生說（越來越不客氣）︰「阿~你們醫生都這樣講啦！都不會參考病人的意見。我老婆就是喜歡吃四顆啦！有問題不會怪你的啦。」
我和護士對望一眼、、、（什麼叫「有問題不會怪我」、、、搞不好那一天就來抬棺抗議了、、、。）
於是我終於下了決心。「這位先生，如果你和你太太都無法配合醫療的話，我實在無法繼續再照顧她了。請你另外找其他醫師吧！」
在心軟跟他連續僵持（門診道德勸說）數個月後，我決定這回不再開藥物給他了。隨即他忿忿不平的甩門走了。
儘管不知道他說「藥吃完了」是真是假，儘管也必需擔心是否會因此被投訴甚至挨告；我已經看不下去了，決定不想再當她吃藥吃出問題時的最後一位倒楣醫生了。
醫療資源有限，緣份不能強求，我還是把心思多花在珍惜自己健康的患者身上吧。
雖然無法幫她改善癲癇而帶點無奈，然我想，我已仁至義盡。
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國外旅遊 (14)