張老先生在去年三月因為全身抽搐而失去意識達二十分鐘，子女將他送來本院。雖然腦波沒有異狀，但電腦斷層顯示有多次舊中風跡象。從家屬的描述幾乎可斷定當時曾發生過全身型癲癲（俗稱『大發作』）。根據評估後給予抗癲癇藥。而他也在一周後出院。
四月初他曾因再次抽搐被轉送到外院，事後聽起來是沒有按時吃藥導致發作。想不到隔了一個月他又來了。這次主訴在家裡常常發作，而且覺得全身不對勁。這次他對自己病症顯得很不安，一再抱怨上次外院醫師並沒有完全解決他的問題，他認為吃太多種藥了，怕有副作用、、、結論是『他比較信任我』。我安慰他說，我和外院醫師用的藥雖不盡相同，卻都是治療大發作相當有效的藥，應該不必多慮才是。
讓我比較困惑的是，張先生住院後仍然抱怨說每天都在發作，最多可達二三十次，家屬也都指證歷歷（其中一位家屬甚至對他頻繁的抱怨感到不耐），但是醫護人員卻從未真正看過他發作。家屬說患者會在端坐時或走路時忽然向後仰，甚至因此跌倒，但不會失去意識。這聽起來和過去他的大發作型態並不相同。
某天我正詳細的詢問發作型態，他卻沮喪的告訴我住院期間感覺還是一直在發作，很怕自己治不好了。隔了幾秒忽然「啊」大叫一聲，身體往後傾，手臂緊繃。我愣了一下問他，現在是在表演平常發作型態給我看？還是此刻真的在發作？他很生氣的說：「當然是正在發作！」此刻我確定他的意識是清楚的。如果像他這樣型態每天發作二三十次以上，竟然都不會轉成大發作而失去知覺，在經驗上是比較少見的，除非是一些特殊的癲癇（例如某些『部份發作型癲癇』）。
因為無法確定診斷，我把他轉到二十四小時癲癇監測病房去。這是目前診斷癲癇的有效設備，全台灣只有零星幾家醫院具備；藉由連續性的腦波紀錄和同步錄影設備，可以觀察患者發作時的表現，同步對照腦部放電情形。這些紀錄可以幫助診斷癲癇類型、確定放電位置或作手術前評估、甚至用來鑑別患者是真發作或假發作等。而目前也被廣泛用於睡眠障礙的評估上。
在癲癇監測病房紀錄兩天後，據家屬紀錄共有三十餘次發作，但仔細比對腦波上只有不到十次的「發作」（我這裡指的「發作」是出現症狀時，腦波確實同步紀錄到異常放電）。在我和張先生平日的互動中，我不認為他是故意裝病來搏取關心，但可感受到他心情明顯焦慮沮喪。很可能是因為某些原因，讓他常誤認為自己「已經發作」了，但在醫學認定上其實並不到真正「發作」的階段（可能真有前兆，或只是單純感到不安而已），或是一種假性癲癇。
我懇切的跟家屬討論張先生的病情，請家人不要誤會他是在裝病；他確實是有癲癇的，只是事實上不如他自己認定的那樣嚴重罷了，請大家要多關心鼓勵他。
臨床上當患者遭受心理障礙，比如說壓力焦慮憂鬱等等，確實會讓癲癇更難控制。一位家屬這才說，上個月家裡發生了一些事，當時張先生正好在住院，家屬就沒跟他商量而私下作了決定，這讓身為大家長的他大發雷霆，此後就和家人鬧得不愉快。或許這就是讓他鬱鬱寡歡而導致病情加重的主因吧！
我安慰張先生說，請他不要太過悲觀，我會盡力控制他的癲癇。除了針對發作類型搭配不同作用的抗癲癇藥之外，也適度添加了抗憂鬱的藥物以改善心情。後來他的癲癇次數果然大幅減少，加上這段日子家屬的持續溝通與關心，最近一年來未再發生過任何癲癇。
最近回診，他的子女很高興的跟我說，父親因為病情控制得當，心情和食慾都變好了，也開始重新參加戶外活動。張先生開心的說「吃我開的藥比較有效」，講著講著還冒出一句『先生緣、主人福』。我聽了只是笑笑。知道他的狀況已經改善，真是令人欣慰的事。
現在藉由許多高科技儀器的輔助，已經可以更有效診斷出許多過去不清楚病因、或是難以鑑別的症狀；而新藥物的開發更是提供醫師們更多利器。每當有治療某種疾病的新藥問世，我們可以期待它的性能將會更上層樓。通常是藥效更好、更廣泛的適用性、或是較少的副作用等等。對於『先生緣、主人福』這句俚話，我相信不是偶然的，最大的『緣份』應當來自於醫病雙方的良好溝通及配合。在醫學進步的同時，醫師們正努力的提昇自己的臨床經驗；而患者想要把疾病控制好，也必須更願意信賴醫師的專業診治才行。
(本文刊登於民國95年2月25日 民生報醫藥版 『白袍心聲』專欄)
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