兼善天下的心情故事

出國開會於我的意義

        我其實不是那麼適合走學術路線的人。寫論文不行，讀論文也容易忘；英文聽力太差更是一大憾事(沒救了)。所以講到自助旅行，不太敢嘗試，怕因為各種差錯而流浪異鄉；出國開會，也沒啥勇氣，怕浪費錢之後又收穫不多。

        十幾年前初次在同事慫恿下，去泰國曼谷參加亞太癲癇年會(Asian & Oceanian Epilepsy Congress; AOEC)，結識了幾位朋友，包括謝良博醫師、陳大成醫師、陳珠瑾醫師、藍聖星醫師等，和他們聊天、訴苦給了我許多啟示 — 原來其他人在臨床工作之餘都有豐富的人生。其實我早已忘記那趟聽了甚麼，純粹是劉姥姥進大觀園；但是換了環境換了張床，至少睡覺舒適得很，沒夢到在看門診了！尤有甚者，連食慾都好得多。呼吸不同空氣真是讓人輕鬆。

        所以此後出國開會於我的涵義，反倒是「被動讓自己抽離固有環境、放慢步調」勝於吸收新知。填飽肚子比填滿腦子更實際些。

圖：2004 年舊照 亞太癲癇年會

        話雖如此，近十幾年來眼見許多同事出國研習、順道遊山玩水而心動不已，但對於自己出國開會仍裹足不前。其一是我沒甚麼學術著作可以拿去張貼；其二是我心情一旦放鬆就會打瞌睡，屢試不爽。如果出國太遠，就會心疼花太多錢卻學不多。所以老闆一再強調去美國聽演講(American Epilepsy Society; AES)可以接觸最新知識，我卻從來不為所動，不單單只是因為討厭美帝而已。

        這趟會去曼谷，其實是慎之又慎的結果。世界癲癇論壇(International Epilepsy Congress; IEC)兩年舉行一次，這趟正巧在曼谷舉辦；而我舅舅近年旅居泰國，老是叫我們去找他玩，他要盡地主之誼，卻遲遲未能成行。母親去年生了一場重病，從鬼門關走了一遭再繞出來，讓我思索父母年歲漸增，自助旅行機率越來越小了！不妨趁著這趟帶全家出遊。這得面臨我先出發、太太隨後孤身帶著父母與三隻小牛去找舅舅的挑戰，難為她了！但是在考慮後決定豁出去了，多請幾天假，開會後順道去找舅舅。人生能有幾次這種機會？讓長輩們聚一聚也是好的。

        自己出發當天到機場，沿途車好多啊！或許是因為前兩天長榮剛宣布罷工的緣故，機場也是滿滿的人。幸好我一向對航空公司沒啥偏好，旅行社問我要訂哪家飛機？我就訂了華航。出發前兩天聽說長榮罷工，曼谷航線全面停飛，真是歪打正著。

一個人的旅程

        第一次獨自掛行李、通關，似乎也不是那麼難。打電話告訴老婆，她說「你太好命了！老是別人幫你做好。」獨自坐在候機室，都沒見到任何熟面孔，這才開始擔心。難不成抵達泰國都沒其他人可以聊天或投靠？早知道應該配合同事們，至少訂同一班機才對。

        待機時間有點餓，想買點小食物，這裡卻找不到符合我需求的；又不可能有閒情逸致去吃牛排。最後逛遍了機場A、C、D三區，在某間咖啡店買了平常不太會買的三明治果腹。感覺上好像出師不利，但大概對桃園機場第一航廈東西南北有點概念。獨自出門真的太惶恐了。

圖：中午在機場逛好久才買到三明治 ；飲料我嫌貴，投幣買冬瓜茶。

        
        印象中泰國機場很大，旅行社說有人會拿著寫有我的中英文的牌子來接送。好吧！但願順利。

        飛行的過程倒是還好，無非就是用餐、看電視、睡覺。只是空中巴士的冷氣真的很冷，讓我睡不安穩。到了曼谷機場雖然很大，但順著人潮一路走，倒是很快到達排隊通關處。

        領完行李走到機場大廳，左看右看沒見著傳說中會來接我的人。平常我從不會去在意出口附近排排站、舉著看板的那一群人的；這趟出來是正對6號出口，旁邊一大群人拿的牌子都沒我名字。一位看來是要接機的善心人士告訴我，往右方走還有其他人在接機，於是我沿著人群向右走到5號、4號、3號出口直到沒見著人了，心裡越來越慌，於是又拖行李折返。我打開手機簡訊，這地點沒錯啊！試著聯繫上頭海外救援電話，想說就算要付漫遊費也認了！卻聯絡不到人。想打給我舅舅，但明明說有人會來接我的啊！叫舅舅來也不對，於是不死心繼續找，走近看每個人的牌子。

圖：泰國機場真的很大，但跟著人潮走，路線還算好找

        
        就這樣像無頭蒼蠅閒晃了半小時，後來某旅館接機的人看我無所適從，問清原委後告訴我「往左邊走其實也有些人在等」，這下我改往左走，終於在茫茫人海中見到了我的名字，真開心啊！原來在那則簡訊裡，會面地點「8區」誤打成「B區」了！

        接機者說，因為長榮停飛，航班大亂，他今天已經在機場和飯店之間跑了好幾趟；原先搭長榮的客人有部分改搭泰航，最晚一批人得凌晨一點半才到曼谷，所以他得在機場等到半夜。聽到這點我就有些同情他了，他也算是長榮罷工的受害者，於是我也不想去計較那則簡訊到底是哪個環節出錯了。

        他幫我拍了一張照片以便向公司交差，表示他任務完成。我心血來潮，也請他用我的手機也拍一張，寄回給我家人和友人 — 我終於被撿到了！不必變成航站奇緣了。

圖：媽呀 ~~ 我得救了！

        車子開往曼谷，大塞車，和我十多年前的印象一樣。終於到飯店，大約已是晚上八點（台灣時間九點多），挺餓！發現我住的Novotel飯店附近挺熱鬧的，旁邊有條像夜市一樣的攤商聚集，等會兒可以去吃晚餐。

圖：大塞車  機場搭車搭了一個多小時才到飯店

圖：飯店  我住的房間往外看  街上很熱鬧  
後來我才知道這裡是曼谷市中心的商業區 (完全沒做功課)

有錢不是萬能，沒錢萬萬不能

        原本沒換泰銖的。因為舅舅叫母親「不必換錢，來泰國時我再拿給你花」，加上依過去印象，開會幾天就過去了，會場裡中午都有得吃，也不太需要買甚麼；晚餐常常跟著別人去逛(我沒甚麼非去不可的地方)，至不濟還可以先向同行周轉，所以我只帶一些台幣和精挑細選幾張海外高回饋的信用卡。結果從飯店出來，完全沒見到任何熟面孔。

        想先喝點椰子汁解解懷念之情，但攤商一定是得付現的。我信步走到飯店旁的商場，各樓層店鋪看來都是類似西門町萬年百貨、或是五分埔那種小攤商。頂樓是美食街，食物價格約莫掉在泰銖80-120上下，比起台灣算便宜。我想跟攤商點餐，但他們說得先買購物卡(類似儲值卡)才能消費。我到了櫃檯，表明我只有信用卡，那人說不行，只能付現金。我只好黯然離開。

圖：飯店底下就是路邊攤   叫水門市場

圖：泰國夜市

        後來我才知道泰國的商場美食街消費都是這種型態，先買卡片，餘額當天就可以退錢，商家不經手現金。所以應該不至於有每家百貨都得買卡片的浪費事情，是我多慮了。但反正當下沒現金，都免談。

        看到眼前很多食物卻沒得吃，突然可以體會遊民的心境。走出商場路過7-11，走近櫃檯觀望一下，有刷卡機，心想總該沒問題吧？看到三明治、以及炒麵等等微波食品，心想有總比沒有好，但我是不會再買三明治了。結帳時又確認了一下刷卡事宜，店員表示不行，然後伸手秀了一張特殊卡片，表示那張卡才能刷。我心裡罵了好幾聲，總不會跟台灣7-11一樣排他性強，只接受兩家信用卡吧？只好摸摸鼻子又把商品放回去。

        看到路邊夜市有好幾攤換鈔的單位、像檳榔攤一樣，有外國人在換鈔(在大陸也見過)，但我沒換過，一時也沒想過是泰銖換外幣、或是外幣換泰銖。其實我是耍笨了，在這裡一定是換成泰銖的啊！要換為原幣別應該在機場比較常見吧。

        另外見到幾台ATM，想說來嘗試領外幣看看，儘管借1000得收220利息，像搶劫一樣。第一家先用元大卡，輸入pin碼後顯示失敗；這家銀行傳說中的風險控管極嚴，很多人詬病刷大額會被擋刷，他們客服居然馬上打電話來詢問「你是不是嚐試在泰國提領外幣？」我說「是啊」！對方說我沒設定海外預借現金，無法借錢；我問「是否能夠開通」？他說，這得臨櫃辦理。試用第二家台新卡，同樣碰壁。不過他們家是傳簡訊告訴我「如果有困難，請聯絡他們客服」。我的困難就是「沒錢啊」！不過我也放棄打電話了，想必也是得臨櫃辦理。原來以前設pin碼都不包括海外預借現金，誰想得到呢？以後如果要出國、或辦新信用卡得注意這程序。人生總有落魄的時候。

        最後看到在台灣根本不想進去的麥當勞。這家連鎖速食店基本上我只有醫院開會提供免費餐點時才會吃，細數近十年來買他們食物的次數應當不超過五次。但在接連碰壁之後，就只好進去問看看了。聽到這家店員說「可以刷卡」，我多感動啊！所以點了一份漢堡+ 薯條+ 檸檬紅茶。泰國檸檬紅茶較甜，喝起來讓我覺有點烏梅的味道，也不知為什麼。但肚子餓時有東西可以吃，這一晚算是平安下庄了。

        哼！跨國企業就是不一樣，有他的水準，可以刷卡。之後我對麥當勞的印象要改觀了。

圖：泰國第一餐： 晚餐  麥當勞~~~ 連自己也覺不可思議

        太大意了啊！這幾年讀了許多財經周刊，以為泰國是時尚之都、美食之都、設計中心和製造中心，應該非常進步。結果凡事總是難以預測：就算飛機正常起落，卻可能遇不到接妳的人；就算順利遇到接機者，到飯店途中可能大塞車；就算以為進步的都市也可能刷卡率低 (比台灣更不普及)，最後還是得用現金；就算想遇到同行可以周轉，也可能因為罷工因素而遇不上；以為會議期間撐幾天就過去了不須用到錢，卻沒想到第一晚就餓肚子； 不喜歡麥當勞，但是身在異鄉居然只有靠它才能填飽肚子、、、。舅舅說會提供媽媽花錢，可我肚子餓又身無分文，第一晚就很難熬啊！ 

        明天會議開始，應該一切都會好轉吧？